ข้าวโพด: พืชมหัศจรรย์แห่งอารยธรรม
ข้าวโพด: พืชมหัศจรรย์แห่งอารยธรรม ข้าวโพดเป็นพืชที่มีความสำคัญต่อมนุษยชาติมาอย่างยาวนาน มีถิ่นกำเนิดในทวีปอเมริกา โดยเฉพาะในแถบเม็กซิโก ซึ่งชนพื้นเมืองได้เริ่มเพาะปลูกมาตั้งแต่ราว 10,000 ปีก่อน จากพืชป่าที่มีฝักเล็กจนพัฒนามาเป็นข้าวโพดที่เรารู้จักในปัจจุบัน ลักษณะทางพฤกษศาสตร์ ข้าวโพดเป็นพืชตระกูลหญ้า มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Zea mays มีลำต้นตั้งตรง สูงประมาณ 1.5-3 เมตร ใบยาวเรียว ดอกแยกเพศอยู่บนต้นเดียวกัน โดยดอกตัวผู้อยู่ที่ยอด ส่วนดอกตัวเมียจะพัฒนาเป็นฝักที่มีเมล็ดเรียงตัวอย่างเป็นระเบียบ ประโยชน์และการใช้งาน อาหารมนุษย์: ทั้งการรับประทานโดยตรง แปรรูปเป็นแป้ง น้ำมัน หรือส่วนประกอบในอาหารต่างๆ อาหารสัตว์: เป็นวัตถุดิบสำคัญในอุตสาหกรรมอาหารสัตว์ อุตสาหกรรม: ใช้ผลิตเอทานอล พลาสติกชีวภาพ และผลิตภัณฑ์อื่นๆ คุณค่าทางโภชนาการ ข้าวโพดอุดมไปด้วยคาร์โบไฮเดรต โปรตีน วิตามินบี แร่ธาตุ และสารต้านอนุมูลอิสระ โดยเฉพาะลูทีนและซีแซนทีน ที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพดวงตา การเพาะปลูก ข้าวโพดเป็นพืชที่ปลูกง่าย เจริญเติบโตได้ในสภาพอากาศหลากหลาย ต้องการแสงแดดเต็มที่ และน้ำที่เพียงพอ ใช้เวลาประมาณ 3-4 เดือนจึงจะเก็
